16 En 2008 - 17:41:31
Samurais: una vida de honor
La figura de estos enigmáticos guerreros surge en Japón a finales del siglo XII, en el llamado periodo Kamakura. En un periodo marcado por guerras y batallas, llega al poder designado por el propio emperador el primer "shogun" (alto mando militar), Yokiro Minamoto, que se hace rodear de señores de confianza a los que encomienda salvaguardar la paz y el orden en diferentes rincones del imperio. Estos señores terminarían convirtiéndose en los llamados "daimyo", muy similares a los señores feudales en occidente. Los daimyo comenzaron a acumular grandes poderes y riquezas, de forma que se hizo necesario para su protección la creación de un cuerpo militar de élite basado en lealtad y honor hacia su señor.
Inicialmente sólo aquellos de noble cuna podían convertirse en samuráis, pero pasado el tiempo el privilegio se aplicó a todos aquellos que pertenecieran a una casta guerrera. Los samuráis gozaban de grandes privilegios y de enorme prestigio, que podía trasmitirse de padres a hijos. Sin embargo, ser un buen samurai no era tarea fácil ni mucho menos: estaban sometidos a un severo y estricto código ético llamado "bushido" (se traduce como "la conducta del guerrero") y que era una mezcla de régimen espartano físico y espiritual basado en las teorías del budismo zen. Para un samurai, lo más importante era el honor y la lealtad a su daimyo, y su pérdida sólo podía ser compensada con la muerte. Para un samurai, no había mayor honor que dar la vida heroicamente por su señor. Bien conocida es la forma de suicidio llamada "harakiri", que consistía en hacerse una incisión vertical en el abdomen con su propia arma, y esperar a morir desangrado. En la batalla, era costumbre que un samurai acabara con la vida del otro decapitándole con la katana, no sin antes haber admirado y elogiado el valor del contrincante. Los samuráis, conocedores de la causa probable de muerte, solían quemar incienso en sus cascos, para que al ser decapitados, se extendiera el aroma a su alrededor.
La característica física más llamativa de un samurai, es su vestimenta militar: desde luego todo menos sencillo: ostentosas armaduras de vivísimos colores, fabricadas pieza a pieza de forma artesanal, que aunaban eficacia en combate y estar siempre "a la última moda". Sin duda, la parte más espectacular de su equipo, era el casco, en muchos casos complementado con una máscara: ambos, cuanto más grandes y terroríficos, mejor.
Completan la estampa las espectaculares armas de guerra: la más conocida, la katana, sable de hierro fabricado meticulosamente a base de láminas de hierro superpuestas y alisadas a base de golpes de martillo. La propia katana le servía al samurai para defenderse, por lo que no llevaban escudo. Es la katana su arma más conocida pero no la única, además utilizaban otros tipos de espadas de diferentess longitudes y tamaños, arcos y flechas, y armas similares a las lanzas llamadas "naginata"
El fin de los samuráis fue trágico, como no puede ser de otra manera. En 1871 (siete siglos después!!) los privilegios de su clase fueron abolidos oficialmente por el gobierno de Japón. Ante el deshonor que eso suponía, un ejército rebelde se enfrentó, portando únicamente las armas tradicionales, al occidentalizado ejército japonés, y los samuráis fueron masacrados de forma contundente. Desde entonces, en Japón, los descendientes de aquellos hombres valerosos únicamente gozan del prestigio de aquello que una vez fueron.
Inicialmente sólo aquellos de noble cuna podían convertirse en samuráis, pero pasado el tiempo el privilegio se aplicó a todos aquellos que pertenecieran a una casta guerrera. Los samuráis gozaban de grandes privilegios y de enorme prestigio, que podía trasmitirse de padres a hijos. Sin embargo, ser un buen samurai no era tarea fácil ni mucho menos: estaban sometidos a un severo y estricto código ético llamado "bushido" (se traduce como "la conducta del guerrero") y que era una mezcla de régimen espartano físico y espiritual basado en las teorías del budismo zen. Para un samurai, lo más importante era el honor y la lealtad a su daimyo, y su pérdida sólo podía ser compensada con la muerte. Para un samurai, no había mayor honor que dar la vida heroicamente por su señor. Bien conocida es la forma de suicidio llamada "harakiri", que consistía en hacerse una incisión vertical en el abdomen con su propia arma, y esperar a morir desangrado. En la batalla, era costumbre que un samurai acabara con la vida del otro decapitándole con la katana, no sin antes haber admirado y elogiado el valor del contrincante. Los samuráis, conocedores de la causa probable de muerte, solían quemar incienso en sus cascos, para que al ser decapitados, se extendiera el aroma a su alrededor.
La característica física más llamativa de un samurai, es su vestimenta militar: desde luego todo menos sencillo: ostentosas armaduras de vivísimos colores, fabricadas pieza a pieza de forma artesanal, que aunaban eficacia en combate y estar siempre "a la última moda". Sin duda, la parte más espectacular de su equipo, era el casco, en muchos casos complementado con una máscara: ambos, cuanto más grandes y terroríficos, mejor.
Completan la estampa las espectaculares armas de guerra: la más conocida, la katana, sable de hierro fabricado meticulosamente a base de láminas de hierro superpuestas y alisadas a base de golpes de martillo. La propia katana le servía al samurai para defenderse, por lo que no llevaban escudo. Es la katana su arma más conocida pero no la única, además utilizaban otros tipos de espadas de diferentess longitudes y tamaños, arcos y flechas, y armas similares a las lanzas llamadas "naginata"
El fin de los samuráis fue trágico, como no puede ser de otra manera. En 1871 (siete siglos después!!) los privilegios de su clase fueron abolidos oficialmente por el gobierno de Japón. Ante el deshonor que eso suponía, un ejército rebelde se enfrentó, portando únicamente las armas tradicionales, al occidentalizado ejército japonés, y los samuráis fueron masacrados de forma contundente. Desde entonces, en Japón, los descendientes de aquellos hombres valerosos únicamente gozan del prestigio de aquello que una vez fueron.
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