Los que hayáis leído la excelente novela de "El Nombre de la Rosa" de Umberto Eco (o hayáis visto la película, también es excelente) tendréis en mente la estructura de una abadía medieval. Creo que la abadía merece su lugar de honor en nuestra Espiral del Tiempo dada su importancia en este periodo histórico. Gracias a los monjes medievales que vivían y trabajaban en ellas hoy se conserva gran parte de los saberes de la antigüedad.

Una de las características más importantes de la abadía era su autonomía: era como una pequeña ciudad autosuficiente en la que vivían al menos 12 religiosos o religiosas (aunque lo habitual es que fueran varias decenas o incluso centenares) bajo el mando del abad o de la madre abadesa. En la Alta Edad Media se fundaron en Europa miles de abadías siguiendo los cánones de la orden Benedictina, que establecía las dependencias mínimas de las que debería constar: así, las abadías son pequeños “complejos" formados por la iglesia, el oratorio, los dormitorios o celdas, la cocina y el refectorio, los sótanos o almacenes, el noviciado, la hospedería, la sala capitular y un pequeño cementerio. A esto se añadían otras edificaciones propias de los trabajos desempeñados por los monjes: talleres, molino, enfermería y herbolario, palomares, la fragua, el huerto y otros terrenos de cultivo, y en muchas abadías la biblioteca y el scriptorium donde trabajaban los hermanos copistas.

Además del padre abad, que era la figura más sobresaliente dentro de la estructura jerárquica de la abadía, otros monjes tenían labores específicas encomendadas directamente por el abad y se les consideraba imprescindibles para el correcto funcionamiento de la comunidad religiosa. Así encontramos las figuras del bibliotecario (encargado de la custodia y preservación de los preciosos manuscritos y documentos, de la correspondencia con otras abadías, de la instrucción de los novicios y del canto durante el servicio religioso. Generalmente tenía un ayudante a su cargo), el sacristán (al cuidado de la iglesia y del cementerio, dormía en la propia iglesia y se encargaba de su limpieza y de su iluminación -se encargaba de la adquisición de las velas, etc-. Disponía a su vez de dos ayudantes, uno el revestiarius, que se encargaba del cuidado de las vestiduras sagradas, y el otro el tesorero, que cuidaba y conservaba las reliquias y joyas de la iglesia), el enfermero (que debía estar día y noche en la enfermería aunque no tuviera pacientes por si era requerido en cualquier momento, además estaba a cargo del herbolario), el mayordomo o cillerero (encargado de proveer a la abadía de todo lo necesario, contratar y despedir a los criados y administrar los gastos bajo el estricto control del abad. Tenía varios ayudantes a su cargo, entre ellos a los hermanos camareros y al cocinero), y el hermano hospedero (la cara más amable de la abadía, ya que era el que recibía a los visitantes y les brindaba hospitalidad, muchas veces la buena reputación de la abadía dependía de su trabajo).

En cualquier caso si no habéis visto (o leído) el Nombre de la Rosa y os ha interesado este post, os recomiendo que lo hagáis, ya que se describe a la perfección el funcionamiento de una abadía... y de paso pasareis un magnífico rato intentando descubrir al asesino