Estamos en pleno carnaval, y estos días muchos de nosotros nos esconderemos debajo de un disfraz para salir a pasarlo bien. ¿De dónde procede esta curiosa tradición de salir disfrazados a reír, bailar, comer, beber y etc? Pues sí, el carnaval tal y como lo conocemos hoy día comenzó a gestarse en la Edad Media, el supuesto "periodo oscuro" de la Historia. Los carnavales se celebran los tres días previos al miércoles de ceniza y al inicio de la Cuaresma, y se dice que el nombre deriva de la palabra "carnelevarium", que significa "quitar la carne", ya que en la Cuaresma la tradición cristiana es no comer carne durante los siguientes 40 días.
Pues bien, justo los días previos a que empiece tan penosa penitencia, todo está permitido: bailes, fiestas, opíparos banquetes, música, comparsas y mucha mucha diversión, para que el cuerpo coja "energías" para los días venideros. El desenfreno era tal que los en otras épocas modélicos ciudadanos se escondían bajo máscaras, antifaces y disfraces para no ser reconocidos, incluso en ocasiones se intentó prohibir la fiesta, ya que bajo el amparo del disfraz se cometían delitos y tropelías. Todo valía, incluso hacer burla o sátira de autoridades políticas y religiosas, lo que ha ido derivando en canciones satíricas hoy conocidas como las chirigotas o las murgas en algunos puntos de nuestro país. El bullicio y el jolgorio de las calles contrastaban con los encorsetados bailes de máscaras de la nobleza, en los que se desfilaba con pomposos y decorados disfraces al ritmo de las pavanas y los minués. Son famosos ya desde el siglo XIII los carnavales de Venecia, aunque su máximo apogeo fue en siglos posteriores.

El día grande de los carnavales es el Martes de Carnaval, justo el día previo al serio y gris Miércoles de Ceniza. En muchas ciudades se celebra en este día una curiosa tradición, que es el Entierro de la Sardina. Como su nombre indica, se trata de un desfile fúnebre en el que, tras un féretro en el que está la pobre sardina fallecida, avanza el cortejo formado por el sacerdote, los monaguillos, el fiscal y las viudas de la sardina, llorando e implorando por el perdón de los pecados de la carne. La fiesta suele concluir con una sardinada popular. Irreverencia hasta el final… ;)